第十八回 簸川原纪二郎殒命 村长宅与四郎受伤(第1/8 页)
应仁二年改元文明。文明二年信乃十一岁。母亲逝世三年来,信乃事父益孝。番作以前腿脚就不方便,自丧妻后,气力日益衰退,年不满五十便齿落发白。习字的孩子们来了他嫌他们吵闹,也不教他们好好临摹。多年来由于帮助众人,所以使他们父子三个免受饥饿。现在不教其子孙,只贪图活命,人们对此能满意吗?因此,为给乡里留点好印象,以报答他们的恩情,早就想在身体好一点的时候写本书,记述有关防备水旱灾害储备粮食等农户日常生活所需之知识,赠给乡里的老人。众人看了都很称赞,过去只认为犬冢字写得好,武艺好,不成想他连农业和养蚕都比别人高一筹。他们认为这本书是传世的礼物,要把它传抄秘藏起来。无人不说他真是个难得的武士,被埋没了。蟆六听到传说这件事,自然十分妒忌,想看看这本书,求这个找那个,乡里们都不给他看,说:“今天某人在抄,等抄完了再说吧。”所以他毫无办法。过了几天派人去问,却又说:“被别人借去了。不知在谁手中。”蟆六更加气愤,说:“好了,好了,那本书不看也没关系。既然能担任一村之长,岂能那点事儿还不知道?番作虽然自幼在田地里晃荡过,但身子骨很弱,还不如条水蛭,没拿过镐把,耕作之事他怎会知道?真令人可笑!”言辞极尽诋毁之能事。乡里们恨他如此刻薄,终于没给他看那本书。
蟆六和龟筱无论对亲戚或外人,有个忌妒别人才能的毛病。他们既羡慕有才气的,却又有偏见,虽一向好讥笑旁人,但可惜自己却又素无见识,因此多仿效他人。番作的狗与四郎这一年已十二岁了。虽是乡里少有的老狗,但牙齿和毛色的光泽都没衰退,气力更是老当益壮,一村之狗无不为其慑服,不敢出头。蟆六对此也忌妒,多年来换养了几只狗,都被与四郎咬倒了。有的当场死亡,有的受伤成了残废,因此蟆六非常愤恨,早就让小厮们留意,看见与四郎,主仆们就挥舞棍棒,想从左右围着打,但与四郎如飞鸟般地跑掉了,一次也未被打着。你要靠近了打,它就更会咬你,所以小厮们都偷偷地害怕,以后看着与四郎出来也不告诉主人。蟆六也泄了气,就不再养狗了。从此他对来访的人说:“说狗能守门,所以家家都养,可是现在的狗只要给它东西吃,见了主人就咬,而对偷儿却摇着尾巴很亲近。对看家没用,却在主人家宅的四周拉粪,让主人踩,因此应该养猫。特别是农户以防老鼠偷吃谷物为要,没有猫怎么行?所以我不爱饲狗,只想养猫。谁有良种猫请给我一只。”逢有来人便索要。有人送给他一只毛色如野鸡般美丽的肥胖牡猫。只要是