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克里斯和奥蒂列特在上午十一点来到曼切斯特街的后巷。经过一个小时的挑选，奥蒂列特买下一对耳坠留作送给佩雷斯女士的生日礼物。

因为看出奥蒂列特是第一次来这个颇受贵族们喜爱的特殊商业区，对这里的商铺很有新鲜感，克里斯也不着急催促她离开，给她留出足够的时间多走走逛逛。

而在陪奥蒂列特踏进第三家主营服装定制的店铺时，克里斯意外在店内的顾客们中发现了熟人。

“阿尔瓦伯爵的夫人？”克里斯曾经在舞会上见过这位女士，在克里斯年纪还小、这位女士还没跟阿尔瓦伯爵结婚的时候，她曾是坎德利尔贵族圈里的红人，追求者无数，“她在跟阿尔瓦伯爵结婚以后就很少出现在社交场合，今天居然也亲自出门了。”

奥蒂列特顺着克里斯的目光朝那边望去，像是忽然想起了什么似的：“原来这位就是阿尔瓦夫人。”

“您认识她？”克里斯从奥蒂列特的语气中读出了点不同寻常的意味。

“也不能算认识，”奥蒂列特收回目光，像是不愿意看到阿尔瓦夫人似的，“只是她那位丈夫在审判廷内部是出了名的——那位阿尔瓦伯爵，曾经因频繁梦魇的问题找上审判廷，但又出于他贵族的高傲，对我们派去为他解决问题的法师摆脸色。所以最终，廷内法师对阿尔瓦伯爵频繁梦魇一事的调查不了了之。古怪的是，阿尔瓦伯爵不知道出于何种原因，坚称他的梦魇一定是由某种‘恶魔的诅咒’引发的，即使我们的法师并没有在他的宅邸内发现任何诅咒的痕迹。而就在审判廷结束调查的一年后，这位伯爵先生发了疯。”

“阿尔瓦伯爵疯了？”克里斯对奥蒂列特描述的事件有点印象，但没想到还有这样的后续。

奥蒂列特耸耸肩：“我们只负责非自然事件，其他事情归医生和警察管。阿尔瓦伯爵对我们的调查多加阻拦，在没发现任何既定的、可以表明他这件事和非自然因素有关的证据的情况下，我们的调查不具有强制性。当时刚出过一个伊斯顿男爵的事，审判廷和贵族的关系已经很紧张了，除了退让，我们没有其他的办法。”

“伊斯顿男爵……”时间过去了太久，克里斯顿了一下才想起伊斯顿男爵的事是什么事。但经过奥蒂列特这么一提醒，他又猛然想起另外一个被他忽略了整整三年的问题：“等等，奥蒂列特。我三年前曾经听说过一个传闻，阿尔瓦伯爵投资了伊斯顿男爵的一项进出口生意。你们调查过伊斯顿男爵的生意往来吗？”

“生意？”奥蒂列特