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初五过后，雷大空安排了公司工作，将一切日常事务交给了副经理处理，他就上广东去联系生意了。他这一走，竟一月有余，中间回来了一次，小住几天，又往州城去了。金狗三月里，主要在州河两岸采访，他是有计划地一个镇落一个镇落走动，准备在州城报上开辟一个“州河见闻”的专栏。这一计划很得“青年记者学会”的同伙们支持，他也有信心在这一组文章里渗透他长时间来学习和思索的一些问题，而使其产生一定的影响。

白石寨城里一时没了熟人，小水每日也不出外，兢兢业业干完自己应干的工作，就到经管孩子的那户人家去逗鸿鹏玩。入春来，她身子不好，时常害头疼，找东城寨门口的老中医扎过几次针，也不见效，只说是月子里伤了风，慢慢将息，也就再没有管。没想到了四月初五，寨城南门口出了一件骇人听闻的事，病就又复发得更严重了。

寨城南门口，也就是那高低不平的沿河阁楼上，一位年轻的寡妇身缚了七块砖，在子夜里从小窗跳入州河淹死了。这一夜，渡口上出奇地竟没有停船，这寡妇跳下去的时候谁也不知道，天明有人去河边洗菜，先看见一团蠕蠕而动的东西，用竹竿去捞，才发现是女人的头发，再一挑，那女人身子朝下，头朝上，脸肿得像发了酵的面团。洗菜人吓得跌了一跤，爬起来失声大叫，后有人去报案，公安局来人打捞了，认出是楼上的小寡妇。

小寡妇之死，骚动了整个白石寨城。后来听人说，这寡妇多年来恋着两岔乡的一个船工，船工前几日撑船下襄阳，在月日滩船翻人亡，寡妇得到消息哭了两天两夜，就自杀了。

小水去那里看过一次，认得这是和七里沟叫乌面兽相好的白香香。心下倒很是难过一场，想这寡妇住在那一片肮脏地方，却能有这般痴情，也是难得，可怜她命也是不强！一时联系到自己处境，流下两行热泪，夜到三更，偷偷去河边为那寡妇烧了一沓阴钱纸。

此事过罢三日，公司斜对门的那家，有一个常年害病的女人，突然发了一夜高烧，服药、打针不能退热，后来就双目紧闭，信口胡说。说着说着，旁边人就觉得不对，她一会儿扮的是州河淹死的白香香的口气，说她和乌面兽好了几年了，人都说她是破鞋，可她除了乌面兽，再没交结过第二个男人，×××来纠缠过她，××企图强奸过她，她将他们打骂跑了，他们就恨她，造她的坏名誉，且借了她的钱，她一死全都不还了。然后一一说出谁借了她多少钱，谁还欠了她什么东西，要让这些人将钱如数交还她的母亲。后又口气变了，变得