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七老汉说：“大空你这样子，好像真的将来要做官？你也·不顶的，你没根没基，说话只是直来，比金狗还欠几成火色，你不是做官的材料！”大空说：“我要是真做官了呢？”七老汉说：“像你这人，唱个花脸还可以，做主角吗，这些跟你一块撑船的，不但沾不了福，反要招祸的，你信不信？官位怪得很，什么好人上去做了就变！”大空哈哈大乐，道：“好呀七伯，那我真的做了，第一个就杀你！”就突然连打了几个喷嚏，想，咱在这里混说什么，人家逛了寨城，该采买的东西都采买了。便对福运说：“咱赔不起七伯闲工夫了，咱进寨城去吧！”两人从船上跳上岸，雷大空在商店买了一斤盐、一斤醋、五斤挂面，准备了排上的吃喝，路过南正街戏院，正出售秦腔《赵氏孤儿》票，福运要看，大空说：“你要看你去看，我不稀罕戏文哩！我在排上等你，戏一完就回来，咱明日天不亮就开排呀！”自个提了吃喝摇头晃脑而去了。

福运看完秦腔，回到排上，却不见了雷大空。问旁边船上的人，七老汉一伙早已去了货栈歇身，留下守船货的人说，刚才来了几个公安局的人，突然包围了渡口。大空正喝酒，当时看见带领公安局人的有田一申和蔡大安，还举了酒杯喊道：“又抓什么坏人了？来喝一盅吧！”田一申和蔡大安就上了船，一盅喝罢，忽地按住了他，公安局的人就拿铐子铐了他的手。大空使劲挣扎，质问：“你们为什么铐我？”那公安局的就说：“你破坏改革，殴打伤害坚持改革的领导干部！”大空又喊叫：“我那是自卫，他田中正到……”话未说完，田一申就一拳将他打晕，拖上岸拉走了。

福运一言未发，倒坐在船头上。

这天夜里，福运在公安局的门口跑来跑去，但大门紧关，在对面街檐下蹲着，一眼一眼看那扇铁大门，铁门在门楼高处的两颗灯泡下闪动黑光。他满面泪水，无力进去营救大空，白石寨城无一个他认识的有办法的人，只是千声万声恨骂田中正，恨骂田一申和蔡大安。末了，突然记起一个人来，急忙忙向北街一座小楼处跑，那是一个小院，大门叫不开，立在街道朝楼上三层的一个窗子喊。窗子开了，金狗头探出来，福运叫道：“金狗，金狗……”哇地痛哭，泣不成声。

这一夜，金狗正在赶写一篇文章，到了夜里两点才丢开笔纸睡下。倏忽间，他发觉有人到他房间来，定睛看时，是小水、福运和大空，小水一身孝白，福运和大空则皂衣。他觉得他们都年轻又漂亮，相见都来拉着他的手，要他一同去州河里放排。他高兴地去了，一直步行到寨城