第1章 一出茅庐初试手(第1/2 页)

故淮安府山阳县东，有一处水泊，名为马家荡，是个极僻的所在，此地远离通衢，河道纵横，水网密布，芦洲星罗棋布，春观青葱一派，夏见浓荫匝地，秋览蒲草摇黄，冬望芦花飞扬，乡民多以渔业为生。

荡中有一小芦洲，深阔不过数亩，不知哪朝哪代，就有一个小寺，总共只四五间屋宇，破败凋敝，有一年，来了个游方的和尚，在此住了，慢慢修缮，不久又从邻县清河，收了一个小沙弥。难得这和尚极其虔诚勤勉，打坐诵经，从无懈怠，起初，这师徒二人操一小舟，在荡中布化，渐渐地，几个虔心的乡民，每月按时送来一些蔬米，这和尚便不再外出，只一心修行。

话说这荡里，有一远近闻名的渔人叫做常四，不仅精于渔技，还善使弋缴。鱼虾之获，自不在话下，荡中栖息的鸥鹭每日也总能射到两三羽，一柄鱼叉和一把桑弓从不离身。这一日，常四自家里挈了半袋米，驾舟来到寺里，和尚迎出来，唱了喏，小沙弥把米收到厨下，捧出一碗莲子茶来，那和尚道：常施主，上次光降之后，鄙寺出了一桩殊胜的喜事，鲁钝无明如我，却连续数夜有幸得见观音菩萨驾乘金毛犼降临本寺，想来是贫僧数年来勤于观照拂拭，每日诵经不辍，才有的福报，施主今晚不如留宿于此，和贫僧一起瞻礼菩萨法驾。

能有幸得见菩萨圣尊，实在是无上福惠，愿同法师一同瞻仰。常四便留在了寺内。晚上，小沙弥煮了一瓦罐粥，切了一碟腌茭白，大家吃罢，和尚照例去做晚课，常四却开始疑惑：在这僻壤穷乡，菩萨当真会一再光降？思来想去，愈觉不可思议，便到厨下找小沙弥闲话，问：法师说的菩萨法驾，小师父可曾亲眼见过？

小沙弥答：已经有幸拜见过三回了。

常四听了，心想法师和沙弥二人都不会骗他，自已也是一定能见的了，心下不由惴惴，枯坐无聊，于是问小沙弥讨了半块青砖，就着一盏豆灯，磨起他的七齿鱼叉。

将至午夜时，和尚道：菩萨圣尊将显，准备恭迎吧。说着便走出门外，朝东边一片宽阔水面跪下。

这天是九月廿五，没有月亮，暗夜里漆黑一片，三人一动不动，长跪久候，终于，一点白光从远处芦苇荡中闪现，宛如孤星，悬在水面，俄尔，那点光飞速驰来，渐渐变大，照得整面水域都豁然明亮，不可直视，大约半盏茶的时间，那灵光开始有了形状：一尊菩萨，宝相庄严，手持净瓶，驾乘着一头金毛犼显身了。金毛犼凌波缓步，越走越近，菩萨通体湛然，高约三丈许，法相殊胜，无与伦比。